DER "NEUE" FRIEDHOF VON 1842
Jahrhunderte lang lag der Versmolder Friedhof unmittelbar an der Petrikirche, also auf dem heutigen Kirchenvorplatz.
Aber schon seit dem frühen 19. Jahrhundert zeigte sich, dass der ohnehin knapp bemessene Raum einfach nicht mehr ausreichte. Zeitweise mussten die Särge in bis zu drei Lagen übereinander in der Erde gestapelt werden. Durch den langsam steigenden Bevölkerungsumfang und den damit einhergehenden zunehmenden Bedarf an Begräbnisplätzen verschärfte sich die Situation noch. Zwischenzeitlich sahen sich die Totengräber sogar gezwungen, noch halb vermoderte Leichname auszugraben, um Platz für „Neuankömmlinge“ zu schaffen.
Die Kirchengemeinde aber blieb passiv und die weltlichen Gemeinden konnten sich nicht einigen. Allgemein schien eine Fläche östlich der Stadt sinnvoll. Aber die Loxtener Gemeindevertreter hätten gern einen zweiten Begräbnisplatz nördlich der Stadt gesehen. Daraus aber wurde nichts. Auf Drängen des Oberpräsidenten der Provinz kauften die weltlichen Gemeinden Versmold, Oesterweg, Hesselteich und Peckeloh schließlich ein knapp fünf Morgen großes Areal östlich der Stadt. Ins Zentrum der Anlage wurde ein Holzkreuz platziert – seit 1868 befindet sich an dieser Stelle ein Marmorkreuz. Von hier aus wurden die Hauptwege in Kreuzform angelegt. Am 19. Juni 1842 war alles soweit fertig und der Friedhof wurde eingeweiht.
In den folgenden Jahrzehnten wurde der Friedhof noch mehrfach erweitert, bis er auf seine gegenwärtige Größe von annähernd acht Hektar angewachsen war. Die heutige Friedhofs - Kapelle entstand übrigens erst recht spät im Jahre 1955. Bis dahin war es vielfach noch üblich, die Toten zu Hause aufzubahren. Nach dem Zweiten Weltkrieg jedoch explodierte der Bevölkerungsumfang in Stadt und Amt durch Flüchtlinge und Vertriebene. Wohnraum wurde knapp und auch aus hygienischen Gründen schien es unstatthaft, die Toten für Tage in ihren Häusern zu belassen. Für Abhilfe sorgte fortan die neue Friedhofskapelle.
Schild Nr. 12
Berliner Straße 34
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